İngilizcede ‘communication’ olarak kullanılan iletişim sözcüğünün kökeni, Latince ‘communis’ ve ‘communicare’ sözcüklerinden türetilmiş olup ortak, ortak kılmak, ortak olmak ve haberdar olmak anlamında kullanılmaktadır. İletişim ile ilgili sayısız tanım bulunmaktadır. Bunlardan önemli olan bazı tanımlar şunlardır:

Geleneksel medyanın kökeni, on beşinci yüzyılda matbaanın icadıyla başlatılabilir. Matbaanın ortaya çıkışı, bilginin ilk kez yüksek hızda ve geniş kitlelere aktarılabilmesini mümkün kılmıştır. Ancak teknolojik gelişmelerle birlikte, özellikle internetin yaygınlaşmasıyla, iletişimin yalnızca hızı değil; biçimi, yönü ve anlamı da köklü biçimde değişmiştir. İnternet, iletişimde tek yönlü aktarımın yerine çok yönlü, eşzamanlı ve etkileşimli bir yapıyı getirmiştir.