Ralf Dahrendorf, çatışma teorisini klasik Marksist çerçeveden devralmakla birlikte, onu sanayi toplumlarının değişen yapısına uyarlayarak yeniden yorumlayan önemli bir sosyologdur. Dahrendorf’a göre modern toplumlarda çatışma hâlâ merkezi bir rol oynar; ancak bu çatışmalar artık Marx’ın öngördüğü gibi keskin ve devrimci değil, daha çok kurumsallaşmış ve görece yumuşak biçimlerde ortaya çıkar.