Çağdaş felsefe denildiğinde genel olarak 19. ve 20. yüzyıl felsefesi anlaşılır. Bu dönem özellikle Alman düşüncesinde romantizm ve idealizmin doruğa ulaştığı, buna karşılık materyalizmin de yeni bir derinlik kazandığı bir çağdır. Aynı zamanda Fransız düşüncesinin özellikle sosyoloji alanında öne çıktığı görülür.

Shaftesbury’nin düşüncesinin merkezinde “moral sense” yani ahlak duyusu kavramı yer alır. Ona göre insan doğuştan iyidir ve sosyal bir varlıktır. İnsan, yalnızca çıkarını gözeten bir canlı değil; başkalarının iyiliğini de arzulayabilen bir varlıktır. Shaftesbury’nin düşüncesinin merkezinde “moral sense” yani ahlak duyusu kavramı yer alır. Ona göre insan doğuştan iyidir ve sosyal bir varlıktır. İnsan, yalnızca çıkarını gözeten bir canlı değil; başkalarının iyiliğini de arzula